Rechtbanken in Den Haag, Overijssel, Rotterdam en Zeeland West-Brabant starten op 1 maart met een nieuwe manier van het behandelen van kleine geschillen. Een zogenoemde regelrechter gaat eenvoudige civiele zaken behandelen.
Bij de regelrechter kijkt de rechter tijdens een mondelinge behandeling van de zaak met partijen of zij samen tot een oplossing kunnen komen. Als dat niet lukt, neemt de rechter een beslissing.
De regelrechter is bedoeld voor kantonzaken over vorderingen van werknemers op grond van een arbeidsovereenkomst en voor geldvorderingen tot een bedrag van € 5.000 van een natuurlijk persoon. Bij kantonzaken is bijstand van een advocaat niet verplicht. Bij de vorderingen op grond van een arbeidsovereenkomst is de experimentele procedure vooral gericht op de kwetsbare positie van werknemers, zoals arbeidsmigranten en flexwerkers. Zij bevinden zich vaak in een afhankelijke en minder sterke positie ten opzichte van een werkgever. Daarnaast weten zij de weg naar de rechter niet altijd te vinden en kan het voor hen lastig zijn om juridische stukken op te stellen. Mede doordat zij minder vaak de Nederlandse taal beheersen. De verwachting is dat deze procedure gevolgd zal worden in ongeveer 400 zaken per jaar.
Procedure
De procedure bij de regelrechter zal bestaan naast de normale procedure. De partij die de zaak start – meestal de werknemer, arbeidsmigrant of flexwerker – bepaalt welke van de twee procedures gevolgd zal worden. De gedaagde moet deze keuze volgen. De procedure bij de regelrechter wijkt op een aantal punten af van de normale procedure bij de kantonrechter. Bij de regelrechter kan een procedure gestart worden of verweer worden gevoerd via een eenvoudig formulier, dat ook digitaal kan worden ingediend. Er is geen deurwaarder nodig om een zaak te starten en er hoeven geen juridische stukken te worden opgesteld. Tijdens de procedure worden partijen laagdrempelig door de rechtbank geïnformeerd over het verloop van de zaak én kunnen zij vragen aan de rechter op laagdrempelige wijze stellen. Rechtzoekenden die de Nederlandse taal niet machtig zijn, kunnen via de rechtbanken kosteloos een tolk inschakelen om hen bij te staan tijdens de mondelinge behandeling.
Een ander belangrijk verschil met de normale procedure is dat in elke zaak een mondelinge behandeling plaatsvindt. Partijen krijgen uitleg over het belang van de mondelinge behandeling en ontvangen kort voor de behandeling een herinnering. Dat leidt naar verwachting tot een snellere procedure en vergroot de mogelijkheid om tijdens de mondelinge behandeling tot een oplossing te komen. Als partijen er onderling niet uitkomen en een uitspraak nodig is, wordt deze tijdens of zo snel mogelijk na de mondelinge behandeling gedaan.
Vier locaties
De procedure van de regelrechter is in de rechtbanken Den Haag, Overijssel, Rotterdam en Zeeland–West-Brabant beschikbaar. Deze rechtbanken hebben eerder ervaring en kennis opgedaan met laagdrempeligere procedures, zoals de Haagse wijkrechter, de Overijsselse overlegrechter en de Rotterdamse en Zeeuwse regelrechters. Daarnaast zijn dit rechtbanken in regio’s waar relatief veel arbeidsmigranten wonen of werken.
De regelrechter is een experiment dat drie jaar zal duren en dat tijdens de looptijd wordt geëvalueerd. Op basis van de evaluatie wordt bekeken of het wenselijk is de procedure of elementen daaruit definitief wettelijk mogelijk te maken.
Geef een reactie