Zeehavens hoeven bestaande steun niet terug te betalen

Nederland heeft in 2015 een wet aangenomen die overheidsbedrijven vanaf 1 januari 2016 vennootschapsbelastingplichtig maakt. De wet handhaaft echter de belastingvrijstelling voor de Nederlandse publieke zeehavens. Daarmee genieten de zeehavens een selectief voordeel ten opzichte van andere ondernemingen binnen Nederland, die zich volgens de Europese Commissie (EC) in een vergelijkbare situatie bevinden. De EC vindt dat Nederland deze vrijstelling moet intrekken, om zo de regeling in overeenstemming te brengen met de EU-staatssteunregels. Zie ook: EC: Nederlandse zeehavens Vpb-plichtig.

Geen level playing field

Staatssecretaris Wiebes wil de belastingvrijstelling voor de zes Nederlandse publieke zeehavens al laten vervallen, terwijl daarvoor nog geen level playing field met andere EU-lidstaten bereikt is. Volgens Dick van Spundel is er echter geen level playing field als de Nederlandse havens versneld belastingplichtig worden, terwijl de concurrerende havens zoals Antwerpen en Hamburg de facto niet of nauwelijks belasting betalen. Het intrekken van de vrijstelling zal dan ook ten nadele van de Nederlandse concurrentiepositie zijn. Havenbedrijven moeten in eerste instantie beducht zijn op een eventuele terugvorderingsactie met ingang van 1 januari 2016, nu de regeling al in vergelijkbare vorm bestond ten tijde van het verdrag van Rome. Toch meent Van Spundel dat havenbedrijven zich succesvol kunnen beroepen op het feit dat de essentie van de regeling niet anders is geworden. Het betreft een bestaande steun die niet mag worden teruggevorderd. De havenbedrijven zouden kunnen volstaan met een toelichting in de jaarrekening, aldus Van Spundel.

Klik hier voor de reactie van de staatssecretaris op Kamervragen over de mogelijke Vpb-plicht voor zeehavens per 1 januari 2017.

Meer informatie: TaxTalks, 16 februari 2016

Filed Under: Fiscaal nieuws, Internationaal & Europees recht, Nieuws