Weekers: Fiscalisten moeten vestigingsklimaat in balans houden

Weekers: ‘In Nederland, maar ook daarbuiten, roept het onbegrip en protesten op als de grootste bedrijven de kleinste belastingdruk hebben. U weet net zo goed als ik dat over het algemeen multinationals meer mogelijkheden hebben om hun wereldwijde belastingdrukte verminderen dan het nationale midden- en kleinbedrijf. En vaak wordt de bijzondere positie van Nederland met zijn grote aantal belastingverdragen daarmee in verband gebracht. Die verdragen zijn oorspronkelijk vooral bedoeld om te voorkomen dat het internationale bedrijfsleven dubbel belasting moet betalen. Daarom heffen we ook geen bronbelasting over rente en royalty’s en kennen we de deelnemingsvrijstelling. Maar het lijkt er ook op dat belastingplichtigen onze verdragen en andere goede fiscale regelingen steeds meer zijn gaan gebruiken op een manier die nooit was bedoeld. En dat wordt in de media en in de politiek keer op keer aan de kaak gesteld.’

Normen vaststellen

‘Ik heb te maken met twee uitdagingen: het vaststellen van de norm en het ‘prisoners-dilemma’,’ vervolgt de staatssecretaris. ‘Ten eerste is de afweging wat redelijk is bij ‘Base Erosion and Profit Shifting’ (BEPS) veel ingewikkelder dan het probleem rond bijvoorbeeld zwartspaarders. Ik denk dat het heel redelijk is om een deelnemingsvrijstelling te hebben en de winst waarover de dochtermaatschappij belasting heeft betaald bij uitdeling aan het moederbedrijf niet nogmaals te belasten. Misschien is het redelijk dat er bij uitbetaling van rente en royalty’s een bronheffing wordt ingehouden. Maar dat gebeurt over het brutovoordeel en dan kan die belasting niet altijd verrekend worden bij de ontvanger. Is het dan verwerpelijk dat de belastingplichtige in verdragen manieren zoekt om dit te vermijden? Ik vind dat lastige vragen. Even lastig is het om een helder en breed gedragen uitgangspunt te geven voor verrekenprijzen binnen een concern. Nieuwe ideeën en patenten daarop zijn belangrijke winstgeneratoren en verdienen adequate beloning. Maar die patenten maken het ook makkelijker om de winst van een concern daar neer te laten slaan waar de belastingdruk het laagst is. En dat is natuurlijk niet de bedoeling. Net zo min als het de bedoeling is dat internationale concerns handig gebruik maken van mismatches tussen rechtssystemen om dubbele aftrek te krijgen of een aftrek waar elders geen heffing tegenover staat.’

Prisoners-dilemma

‘We hebben hier te maken met een zogenoemd ‘prisoners-dilemma’. Niemand wil als eerste strenge maatregelen nemen uit angst voor een fiscale vlucht en het verlies van bedrijvigheid en werkgelegenheid. Beide problemen zijn alleen in internationaal verband op te lossen.’

Fiscale balans en grensverkennerij

‘Brengt de huidige discussie rondom onze belastingwetgeving ons goede businessklimaat dus aan het wankelen? Nee, dat doet het niet. Want ik sta voor een stevig fiscaal vestigingsklimaat. Maar, de bal ligt niet alleen bij mij. Ook u draagt verantwoordelijkheid om ons goede fiscale vestigingsklimaat in stand te houden. Als u zich overgeeft aan fiscale grensverkennerij, dan is het voor mij onmogelijk de continuïteit die u nodig hebt te garanderen. En wat levert het uiteindelijk op? Veel negatieve aandacht, een belastingstelsel vol stoplappen, en een slechte reputatie die Nederland niet verdient. Ik doe dus een beroep op u om met mij fiscaal de balans in het oog te houden. Zo houden we Nederland hoog als land dat de rode loper uitrolt voor het internationale bedrijfsleven. Met uitstekende voorzieningen en de beste infrastructuur van Europa, met aantrekkelijke fiscale regelingen en een Belastingdienst die service biedt en met oog voor een redelijke verdeling van de lasten.’

Meer informatie: Fiscaal vestigingsklimaat in balans